美國使用和剝削童工問題嚴(yán)重

當(dāng)前，美國多個行業(yè)充斥著非法雇用童工現(xiàn)象，一些工廠、農(nóng)場強(qiáng)迫兒童從事有損其健康和安全的勞動。美國經(jīng)濟(jì)政策研究所今年3月發(fā)布的調(diào)查報告顯示，美國至少有10個州已經(jīng)通過或正在提出削弱童工保護(hù)的法案。美國自我標(biāo)榜的平等、人權(quán)，與殘酷剝削童工、侵犯兒童權(quán)利的黑暗現(xiàn)實(shí)形成鮮明對比。

美國有著長期殘酷剝削童工的黑暗史。1791年，美國時任財政部長亞歷山大·漢密爾頓在一份報告中說，“無所事事”的兒童可以成為廉價勞動力的來源。兒童作為美國資本原始積累階段的犧牲品，遭到廣泛壓榨和剝削。1900年美國人口普查顯示，10—15歲的就業(yè)兒童大約有175萬，約占全國勞動力的6%。1916年，美國國會通過第一部全國性童工保護(hù)法案——《基廷·歐文法案》。但該法案于1918年被美國聯(lián)邦最高法院推翻。直到1938年美國出臺《公平勞動標(biāo)準(zhǔn)法》，對雇主使用青少年和兒童參與勞作進(jìn)行了規(guī)定和限制，美國才建立起對童工的保護(hù)標(biāo)準(zhǔn)。

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《公平勞動標(biāo)準(zhǔn)法》僅限制兒童就業(yè)的行業(yè)和年齡，并不禁止兒童工作。該法禁止14歲及以下兒童在大多數(shù)行業(yè)工作，但農(nóng)業(yè)勞動等除外，從而為部分行業(yè)雇用童工披上了合法外衣，成為一個被制度所掩蓋的“看不見”的問題。美國紐約西奈山醫(yī)學(xué)院社區(qū)醫(yī)學(xué)系研究人員1997年在一篇學(xué)術(shù)論文中估計，美國有超過400萬兒童在“合法就業(yè)”，有幾十萬名童工在農(nóng)場工作，死于農(nóng)業(yè)事故的童工數(shù)倍于其他行業(yè)。

近年來，美國非法雇用童工現(xiàn)象日益惡化，美國政府非但沒有積極應(yīng)對，反而推波助瀾為童工就業(yè)大開綠燈。2021年底，威斯康星州率先出臺法案，允許童工加班到深夜23點(diǎn)。其他各州紛紛跟進(jìn)。明明是制度性壓榨與盤剝未成年人，威斯康星州參議員卻冠冕堂皇地稱：“這是一件好事，能夠讓孩子們獲得更多工作經(jīng)驗(yàn)。”美國故意制造制度漏洞，并不擇手段地遮蔽和扭曲真相，讓壓榨盤剝童工的不堪與罪惡大行其道，目的是為資本逐利行為掃清障礙。

自2021年美國政府下令張開雙臂“擁抱”移民兒童以來，有大約25萬名無人陪伴的移民兒童進(jìn)入美國。他們很快被美國政府接收機(jī)構(gòu)丟棄給社會擔(dān)保人，大部分兒童為了生存以及償還擔(dān)保人的各項費(fèi)用，被迫接受任何形式的工作。對于擔(dān)保人而言，“這正在成為一門生意”。今年2月，《紐約時報》刊文揭露了美國工廠非法雇用移民童工和強(qiáng)迫勞動的事實(shí)。報道說，移民童工的身影遍布“全美數(shù)十個州的各危險行業(yè)”，如建筑工地和屠宰場。移民兒童正被推向遭受殘酷剝削和奴役的境地，完全被剝奪了尊嚴(yán)、希望和未來。

童工制度是美國歷史上隱藏在奴隸制下的另一項原罪。1938年《公平勞動標(biāo)準(zhǔn)法》出臺時，美國有超過一半農(nóng)業(yè)從業(yè)者是黑人，該法對農(nóng)業(yè)領(lǐng)域童工保護(hù)的豁免潛藏著種族主義根源，剝削童工構(gòu)成美國系統(tǒng)性種族歧視的一部分。美國國家就業(yè)法項目執(zhí)行主任麗貝卡·迪克森指出，該法將整個類別的工人排除在重要保護(hù)之外，是維護(hù)雇主從種族主義剝削中獲利的制度。

使用和剝削童工是嚴(yán)重侵犯人權(quán)的行為，是對人性的摧殘，與人類文明進(jìn)步背道而馳。國際勞工組織大會于1999年通過了《禁止和立即行動消除最惡劣形式的童工勞動公約》（以下簡稱《禁止童工勞動公約》），187個成員國都批準(zhǔn)了這一公約，美國也在其中。消除最惡劣形式的童工勞動是一項國際法律義務(wù)，美國在這一問題上卻一再出現(xiàn)歷史性倒退，甚至肆意放松對童工的立法保護(hù)。

據(jù)《紐約時報》今年2月報道，在過去10年中，美國聯(lián)邦檢察官僅提起大約30起涉及強(qiáng)迫無人陪伴未成年人勞動的訴訟。美國經(jīng)濟(jì)政策研究所的報告揭露，各州正在通過立法改寫聯(lián)邦童工法，貧困家庭的孩子，尤其是黑人、棕色人種和移民青少年，將受到最大的傷害。例如，今年阿肯色州通過新立法，取消了兒童需經(jīng)父母許可才能工作的要求，明目張膽地為企業(yè)雇用與家人分離的移民兒童大開后門，并在法律上為童工中介開脫責(zé)任。

作為世界上唯一未批準(zhǔn)聯(lián)合國《兒童權(quán)利公約》的國家，美國在保護(hù)兒童權(quán)利問題上的倒行逆施，屢次受到聯(lián)合國人權(quán)機(jī)構(gòu)的譴責(zé)。作為《禁止童工勞動公約》締約國，美國未能積極履行保護(hù)童工的國際義務(wù)。國際勞工組織公約和建議書實(shí)施專家委員會曾多次敦促美國制定措施加強(qiáng)對農(nóng)業(yè)領(lǐng)域使用童工的監(jiān)管。國際勞工標(biāo)準(zhǔn)實(shí)施委員會甚至將美國違反《禁止童工勞動公約》的案件列為重點(diǎn)國別案件之一上會審查。

在保護(hù)兒童權(quán)利和消除童工現(xiàn)象方面，美國是一個負(fù)面典型。美國一方面對其他國家的人權(quán)狀況指手畫腳、橫加指責(zé)，另一方面卻在消費(fèi)和享受童工和強(qiáng)迫勞動的產(chǎn)品。這再次淋漓盡致地體現(xiàn)了美式人權(quán)的虛偽本質(zhì)，暴露了美國系統(tǒng)性侵犯人權(quán)的頑疾和制度的結(jié)構(gòu)性缺陷。

（作者為中國社會科學(xué)院國際法研究所副研究員）

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