牛軛礁衛星照曝光：天賜大禮

“吉林一號”是長光衛星技術公司自主研發負責的商業遙感衛星項目，04/05/06號星于2017年11月21日搭乘長征六號運載火箭發射升空，官方也會每天公布至少一張衛星照，展示世界各地風情。

今天的主角，是中國南沙群島的牛軛礁，漁民也稱之為九章頭，拍攝于2020年3月22日。

牛軛礁是九章群礁東北端的一個大礁，與九章群礁西南端的赤瓜礁東西呼應，雖然在礁群中面積最大，但相比于赤瓜礁(赤瓜島)、東門礁，卻鮮為人知，但又非常有特點。

首先，牛軛礁的形狀之獨特，可以說是南海獨一份，因為它像極了牛軛——這是以前農戶用牛耕作時套在牛頭上的一種器具，呈人字形，現在估計很少有人知道了，但大家應該都知道牛頭梗吧?牛頭梗的頭型就形似牛軛。

牛軛礁的礁體面積約為22.34平方公里，礁坪面積約為11.45平方公里(非官方數據)，而同為九章環礁的赤瓜島，礁坪面積僅為8.1平方公里。

2004年的牛軛礁圖像上可以看到有一個小沙洲，大約8米長、2米高，很明顯是人工堆積的沙丘。有資料顯示，2004年礁上就有觀潮站。

牛軛礁與安達礁一樣，東邊為廣大的海域，沒有島礁阻降風浪，所面對的風浪比較大。

中國南海水域復雜，基本都是深海區，風浪較大，臺風更是時常發生，所以評判一個島礁的價值，必須要考慮該礁是否具備可避風、避浪的潟湖。

因為在茫茫的大海上，如果發生大風大浪，很多時候都是災難性的。

牛軛礁就是九章大環礁中唯一具有大型潟湖的礁體，潟湖面積約為10.89平方公里，是一個天賜良港，潛在價值巨大。相比之下，赤瓜礁的潟湖只有1.3平方公里。